Horké dny samy o sobě nemusí okurky zkazit. Problém obvykle vzniká ve chvíli, kdy rostliny během vedra trpí nedostatkem vody a zahrádkář je zalije až po výrazném povadnutí. Právě střídání sucha a nárazové zálivky patří k nejčastějším důvodům, proč mají okurky hořkou chuť.
Proč okurky hořknou
Hořkost způsobují přirozené látky ze skupiny cucurbitacinů. Rostlina je může vytvářet ve větším množství jako reakci na stres, například při:
- dlouhém suchu a přehřátí půdy,
- nepravidelné zálivce,
- poškození kořenů,
- náhlých výkyvech počasí,
- pěstování v příliš chudé nebo naopak nevhodně hnojené půdě,
- silném zastínění či jiných podmínkách, které rostlinu oslabují.
Nejčastější chybou během horkých dnů je tedy nechat půdu zcela vyschnout a potom rostlinu zalít velkým množstvím vody najednou. Okurka může po takovém stresu dále růst, ale plody bývají hořké, deformované nebo mají tvrdší slupku.
Hořkost se často soustřeďuje u stopky a těsně pod slupkou. U některých odrůd se však může projevit v celém plodu.
Jak okurky zalévat v horku
Cílem není půdu občas promáčet, ale udržovat ji přiměřeně vlhkou a bez velkých výkyvů.
- Kontrolujte půdu prstem. Pokud je několik centimetrů pod povrchem suchá, je čas zalévat. Neřiďte se pouze vzhledem povrchu, který může být suchý, i když je půda hlouběji ještě vlhká.
- Zalévejte ke kořenům, ne na listy. Voda se tak dostane tam, kde ji rostlina potřebuje, a zároveň omezíte riziko houbových chorob.
- Zalévejte ráno, případně večer. Ranní zálivka je obvykle nejvhodnější, protože rostlina má vodu k dispozici během nejteplejší části dne.
- Vodu lijte pomalu. Prudký proud může odplavit půdu od kořenů nebo vytvořit louže, zatímco okolní půda zůstane suchá.
- V horku kontrolujte rostliny častěji. Rostliny v nádobách a na vyvýšených záhonech vysychají rychleji než okurky v běžné půdě.
Není nutné zalévat podle pevného kalendáře. Potřeba vody závisí na teplotě, větru, typu půdy, velikosti rostliny i způsobu pěstování.
Pomůže mulč a vhodné stanoviště
Vrstva mulče omezuje odpařování vody a chrání kořeny před přehřátím. Použít lze například:
- slámu,
- posekanou, dobře proschlou trávu v tenké vrstvě,
- kompost,
- dřevní štěpku určenou k mulčování.
Mulč nepřikládejte přímo ke stonku. Nechte kolem něj trochu volného prostoru, aby se nezvyšovalo riziko hniloby a napadení chorobami.
Okurky potřebují dostatek světla, ale v mimořádně horkém počasí může pomoci lehké odpolední přistínění. Zvlášť citlivé jsou rostliny v nádobách, jejichž kořeny se na přímém slunci rychle přehřívají. Nádoby proto umístěte tak, aby měly světlé nebo chráněné stěny, a zajistěte odtok přebytečné vody.
Další opatření proti hořkým plodům
Sklízejte včas
Přerostlé okurky bývají častěji tvrdé, vodnaté nebo chuťově horší. Plody sklízejte pravidelně podle velikosti dané odrůdy. Častá sklizeň zároveň podporuje tvorbu dalších okurek.
Nepoškozujte kořeny
Okurky mají kořenový systém blízko povrchu. Hluboké okopávání, přesazování v nevhodnou dobu nebo opakované utužování půdy může rostlinu oslabit. Plevel proto odstraňujte opatrně a půdu zbytečně nerozrušujte.
Hnojte s mírou
Přehnojení nenahradí vodu a může narušit rovnováhu v půdě. Vhodnější je před výsadbou zapravit kompost a během sezony používat hnojivo podle návodu. Nadbytek dusíku může vést k bujnému růstu listů na úkor plodů.
Vybírejte vhodné odrůdy
Moderní salátové odrůdy bývají šlechtěné s menší náchylností k hořkosti, ale ani u nich nelze zcela vyloučit reakci na silný stres. Při nákupu se řiďte popisem odrůdy a podmínkami, ve kterých ji budete pěstovat.
Co dělat s hořkou okurkou
Nejprve ochutnejte malý kousek z konce u stopky. Pokud je hořká pouze tato část, můžete zkusit odkrojit konec a oloupat slupku. Chuť se tím někdy zmírní, ale ne vždy.
Je-li okurka výrazně hořká v celém plodu, raději ji nejezte. Silná hořkost může znamenat vysoký obsah cucurbitacinů a tepelná úprava nemusí problém spolehlivě odstranit. Takový plod nepatří ani do salátu nebo zavařovací směsi jen proto, aby se „nevyhodil“.
Časté chyby během horkých dnů
- zalití až ve chvíli, kdy rostlina silně vadne,
- malé množství vody každý den pouze na povrch půdy,
- zalévání ledovou vodou přímo na rozpálené listy,
- prudké okopání půdy kolem kořenů,
- ponechání nádob na rozpáleném betonu,
- přehnojování ve snaze urychlit růst,
- pozdní sklizeň přerostlých plodů.
Stručný postup pro další sezonu
Před výsadbou připravte půdu kompostem, vyberte slunné a před větrem chráněné místo a rostliny po výsadbě pravidelně sledujte. V horku udržujte kořenový prostor vlhký, půdu zakryjte mulčem a zalévejte ke kořenům. Plody sklízejte průběžně a každý podezřele hořký kus ochutnejte opatrně.
Nejdůležitější prevencí je stabilní péče: nenechat okurky dlouho vyschnout a potom se je nesnažit zachránit jednorázovou nadměrnou zálivkou. Právě tomuto střídání sucha a přemokření se lze během horkých dnů nejlépe vyhnout.